 守護孩子唯一的童年—專訪張杏如董事長
一襲素雅的衣衫、挺拔的儀態，幾乎每天進辦公室主持大大小小的會議、處理文件，和同仁們討論問題，她，就是信誼基金會的張杏如董事長。
將心比心，回應父母需求
每當有人好奇問起：為什麼在二十多年前那樣的年代會想到成立「學前教育研究發展中心」，成為台灣學前教育的拓荒者？她總是能從當時的社會經濟與環境背景，說出信誼基金會選擇以「學前教育」作為社會關懷的理由--因為體認到0~6歲幼兒早期教育的重要，同時也是為了回應變遷社會中年輕父母的需求，所以期許成為一個有自動補位能力的民間機構，在正規的教育體制之外，盡一份力。接著，往往還會露出母親般的溫柔說：「我也常常想，如果當時不是因為我自己有兩個學齡前的孩子，或許一切會不一樣。」
是的！正因為這一份為人母的心情，張董事長不單自己充分吸收最豐富的幼教知識，見識各種國外幼兒讀物，也讓無數的父母和幼教老師，有機會經由她的努力而享受新知，讓孩子擁有高品質的學習資源和快樂童年。
辛勤耕耘，把孩子放在心中
二十多年前，多數人認為幼兒什麼都不懂，書店裡也缺乏適合幼兒看的書，「親職教育」更是一個陌生的名詞。信誼基金會在張董事長的帶領下耕耘學前教育這塊土地，兢兢業業跨出第一步，一方面向兒童發展學者、小兒科醫師請益，一方面向國外相關機構蒐集研究資料、參閱各種圖書雜誌。從成立學前教育資料館、發行台灣第一本和父母討論0~6歲幼兒教育的《學前教育》雜誌、為幼兒出版好書與玩具、舉辦親職教育講座、成立親子館，大力推行親職教育。在第一個十年的里程中，喚起父母的成長意識，提倡兒童本位的教育觀點，是最重要的目標。
提供資源，做父母的後盾
進入第二個十年，為了堅持教育品質，並思考如何深化及廣化信誼基金會累積的資源與本土經驗，拓展服務層面，於是，信誼基金會又發展出許多新的工作，包括：創設信誼幼兒文學獎，鼓勵為幼兒創作好書；成立實驗托兒所，落實幼教理念，並研發教材；成立小袋鼠說故事劇團，提倡陪孩子讀好書、說故事；創辦父母學苑，為年輕父母規劃有系統的進修課程。張董事長說：「在推動的過程中，雖然我們戮力以赴，但深知我們做得再多、再好，也絕不能替代父母，因此在各項工作上，總是提醒同仁把自己放在提供資源、支持和協助的角色上。我們該做的是幫助父母學習做父母，懂得享受育兒的樂趣，也要幫助父母培養自我學習的習慣和自我教育的能力，成為孩子的榜樣，讓孩子一起享受學習的樂趣。」
教育才能讓孩子通往幸福之路
一路行來，究竟是什麼樣的支持力量，讓她對學前教育與親職教育的推動保持不變的熱情呢？張董事長堅定的表示：「我們從孩子的歡笑和父母的信賴中得到支持和力量。我始終相信，給孩子健康快樂的童年，就是給他幸福；給孩子最好的教育就是給我們的社會最美好的未來。教育不只是一個觀念，一種形式，它是天天的工作和日積月累的工夫。只有更多父母願意認真做父母，有更多的家庭和團體願意一起守護孩子，給孩子好的教育，我們孩子的幸福，才是可以期待的。」
身為一位專業的幼兒教育工作者，談起在經年累月的體驗中，最令人印象深刻的事是什麼？張董事長毫不猶豫的表示：小嬰兒每天的成長都帶給父母許多驚喜，我們看到新手父母因為愛而產生對生命的感動，也學習重新審視生活的意義和思索生命的價值。更有父母為了陪孩子學習，勇敢的跨越出去，擴展了學習的領域，也提升了生活的品質。
但回頭想想，什麼才是孩子獨身在外、面對人生時需要隨身攜帶的寶貝呢？她回憶起自己正在接觸國外圖畫書大師級作品，準備引介給台灣孩子的時候，16歲的兒子正要去美國唸書，彷彿徒弟要下山闖蕩江湖了，師父才發現他的功夫還那麼青澀，恨不得把自己畢生的功力傳給他。突然間，覺得大師作品中的勇敢、尊重、自信、希望、有情有義……不就是孩子邁步向前時所需要的嗎？於是，她帶這這樣的心情，在選每一本書時都隱含著一個母親對孩子的叮嚀，也期待有機會讀到這些書的孩子們，從小埋下一粒種子，在心中慢慢發芽、茁壯，等到需要放手單飛時，有足夠向前的力量。
這個時代，在我們欣喜資源比以往充沛的同時，無法否認的是社會因急遽變化而變得充滿不確定，要用過去的經驗和知識，養育生存在未來的孩子，是一項多麼艱鉅的任務，父母和教育工作者，責無旁貸，唯有奮力向前。從張董事長帶領信誼基金會所秉持的不獨善其身的理想中，我們看到，這個社會有一股善的循環繼續激盪著，讓人覺得心中有陽光。
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