第二屆信誼嬰幼兒發展研討會
專題演講摘要
第二屆信誼嬰幼兒發展研討會 專題演講摘要
氣質理論與測量的過去、現在、與未來
主講人：Dr. Mary Rothbart
氣質研究在了解兒童發展上佔有重要地位，同時也提供了一套願景以幫助父母、心理學家和老師們，與兒童互動時能選擇有效的行動策略，在孩子成長過程中更有彈性地處理各種問題。
Thomas和Chess在紐約進行的長期追蹤研究（NYLS）依據訪談嬰兒家長的資料，列出了最初始的九個氣質向度，包括：活動程度（activity level）、生理節奏的規律性（rhythmicity）（睡眠、飢餓、餵食與排泄的規律性和可預測性）、對新刺激的趨避（approach vs. withdrawal）、適應能力（adaptability）、反應敏感度（threshold）、反應強度（intensity）、情緒品質（mood）、專心程度（distractibility），及注意力長短（attention span/persistence）。這些向度便成為新一代氣質研究者的啟始點，自此許多量表依據這九個向度被設計出來。
然而，有些研究者發現，這些量表所測得的向度分數，彼此間有高度的相關，因此對以NYLS向度為基礎的氣質問卷進行因素分析，得到了部分重疊的六個向度：一、易恐情緒（fearful distress），包括兒童適應新環境所需的時間；二、易怒情緒（irritable distress）；三、正向情感（positive affect）；四、活動程度（activity level）；五、定向或顯示興趣的持續度（duration of orienting or interest）；六、生理節奏的規律性（rhythmicity）。
兒童期的氣質研究所使用的測量方法十分多重，包括父母自陳問卷（parent-report questionnaires）、在實驗室測量兒童對刺激的行為與生理反應、以及在學校或家中對兒童行為進行客觀觀察。這些方法都有其優缺點，雖然沒有一種測量方法是完全零誤差的，但其實每一種方法都提供了更深入瞭解兒童氣質發展，及其與發展結果（developmental outcomes）之關聯的途徑。
我們對氣質的瞭解很重要的一點是「氣質是會發展的」。在生命的最初幾個月之中，可以觀察到嬰兒在注意力定向與移轉（attentional orienting）、負向情緒傾向（distress proneness）、正向情感與趨近性（positive affect and approach），以及挫折（frustration）等向度上的個別差異。到了六個月大的時候，在面對新事物時，有些嬰兒會很快趨近物體並伸手去抓取，有的嬰兒則比較遲疑。嬰兒在實驗室中的趨近傾向及伴隨出現的微笑和大笑等情緒，已被發現可以預測他們在七歲時以父母自陳問卷測得的外向性（extraversion）。
在嬰兒九個月大時，可以觀察到易恐性（fearfulness）的個別差異。這種易恐的行為抑制（fearful inhibition）會與趨近傾向（approach tendencies）互相抵消，使得有些過去原本對新事物或人快速回應的嬰兒，現在卻顯得較為抑制或再也不具趨近傾向了。到了快滿一歲時，另一種氣質注意力系統開始發展，提供更多途徑來調節反應傾向（regulating reactive tendencies）。於學齡前期或之後開始發展的主動控制能力（effortful control）—能夠抑制主導（dominant）的反應以表現出主導性較低（subdominant）的反應—在社會化的過程中扮演著關鍵性的角色。
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