第四屆信誼嬰幼兒發展研討會
延伸報導
第四屆信誼嬰幼兒發展研討會 延伸報導
寶寶語言能力大發現(II)～母語互動 形成大腦語言地圖
文/楊毓菁
語言學習有關鍵期？！
語言學習有關鍵期嗎？Kuhl想從孩子移民外國的年齡研究，得知第二語的學習效果。她發現，孩子3～7歲，語言學習能力可維持一定水準；但若到8歲，甚至青春期才移民，學第二語言會比較困難。
孩子出生時，大腦中有上兆個神經細胞，神經元彼此沒有聯結，接受刺激後，神經元突觸開始聯結，3歲時，突觸連結數目已比成人多出三倍。但青春期時突觸連結有了改變，大腦會逐漸修剪不必要的連結，所以大人學習第二語言不像寶寶那麼快，而且學習語言很重要的關鍵，還是要在自然環境下學習。
母語互動 形成大腦語言地圖
到底寶寶該學幾種語言，才不會過多或太少？如果父母會好幾種語言，加上外籍女傭，孩子接觸五種以上的語言，就能變成多語寶寶嗎？其實，孩子的聽覺認知只對母語語音敏感；「寶寶的大腦可以敏銳抓到母語中細微之處，而母語者才能表達母語中細微的差異，孩子與母語者對話，學到的才會是精準的語言」Dr. Kuhl說。
例如爸爸是美國人，媽媽是台灣人，孩子很快就能學好父母各自的母語；就算台灣父母能操多國語言，孩子最快學會的，也還是父母最常跟孩子對話的一種語言。至於外籍女傭要對孩子說自己的母語，還是講零星的中文呢？答案已經呼之欲出了。
「孩子的大腦會自動統計聽到的語音資訊、出現的頻率、分佈的機率，他們以聽到的語言做出統計表，自然呈現各種語音語法的地圖。」所以媽媽講中文、阿公講台語、爸爸講日文，孩子自小跟他們接觸，就可以與他們對答如流。
但是Dr. Kuhl初步研究發現，雙語環境下長大的孩子，第一次開口講話或發生第一個詞彙的時間不見得會在12個月大，可能會往後延一點。好消息是，這些寶寶的認知能力似乎較好，思考模式也較有彈性。
注1：採訪諮詢／Dr. Patricia K. Kuhl (美國西雅圖華盛頓大學學習與腦科學研究所共同所長)、Dr. Kim Plunkett (英國牛津大學認知神經科學教授與嬰兒實驗室創辦人)、胡中凡(英國牛津大學博士候選人)
注2：本文選自《學前教育雜誌》2006年7月號
專題演講摘要
